La astronauta francesa Sophie Adenot y el estadounidense Anil Menon realizan este martes 25 de agosto una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI) para completar la instalación de una antena de comunicaciones de alta velocidad en el segmento Z1 del complejo orbital.
La salida comenzó alrededor de las 8:35 horas del este de Estados Unidos, equivalente a las 12:35 GMT, y tiene una duración prevista de aproximadamente seis horas y media. El objetivo principal es conectar la antena de reemplazo y restablecer el sistema utilizado para transmitir datos entre la estación y los centros de control en la Tierra.
Una tarea iniciada la semana pasada
Adenot y Menon comenzaron el trabajo durante una caminata espacial realizada el 18 de agosto. En aquella ocasión retiraron una antena averiada del segmento Z1, pero el tiempo disponible no permitió colocar de inmediato la unidad de repuesto.
La antena funciona como un enlace esencial para las comunicaciones de alta velocidad de la EEI. Durante la operación, Menon se desplaza con apoyo del brazo robótico Canadarm2, mientras Adenot permanece sujeta al exterior de la estación para colaborar en la instalación y las conexiones eléctricas y de datos.
Desde el interior del laboratorio orbital, la comandante Jessica Meir y el ingeniero de vuelo Jack Hathaway supervisan las maniobras y operan el brazo robótico. Si las condiciones y el tiempo lo permiten, la tripulación también intentará reemplazar un retrorreflector ubicado en el módulo Harmony, utilizado para mejorar los datos de navegación de las naves visitantes.
La segunda caminata espacial de Sophie Adenot
La misión representa la segunda caminata espacial de Sophie Adenot, quien la semana pasada se convirtió en la primera mujer francesa en realizar una actividad de este tipo. Para Menon, se trata de una nueva salida como parte de las labores de mantenimiento y actualización de la estación.
Las caminatas espaciales forman parte de las tareas habituales para conservar la infraestructura de la EEI, que permanece operativa desde 1998. El laboratorio orbital es considerado un proyecto de cooperación internacional y tiene previsto iniciar su desmantelamiento en 2030, con apoyo de vehículos y sistemas comerciales.